الخطيئة الأصلية”، بقلم جيك تايبر وأليكس تومسون، تصوّر رئيسًا مسنًا عائلته ومساعدوه مكّنوه من حملته الخيالية لولاية ثانية.
الخطيئة الأصلية: تدهور الرئيس بايدن، والتستر عليه، واختياره الكارثي للترشح مرة أخرى، بقلم جيك تايبر وأليكس تومسون
صورة ملونة للرئيس بايدن، يُرى من الجانب في بدلة وربطة عنق من الخصر إلى الأعلى وهو يتحدث عند منصة، خلفه يمكننا رؤية صورة زيتية في إطار ذهبي بتفاصيل ناعمة.
الرئيس جو بايدن يلقي خطابًا حول السياسة الخارجية في واشنطن، العاصمة، في 13 يناير 2025.
جينيفر زالاي
في اللاهوت المسيحي، تبدأ الخطيئة الأصلية مع آدم وحواء عندما أكلا من الثمرة المحرمة من شجرة المعرفة. لكن “الخطيئة الأصلية” لجيك تايبر وأليكس تومسون تسجل سقوطًا مختلفًا عن النعمة. صورة الغلاف هي بورتريه بالأبيض والأسود لجو بايدن مع زوج من الأيدي مغطاة على عينيه. القصة الكتابية تتعلق بخطر الفضول البريء؛ القصة في هذا الكتاب الجديد تتعلق بخطر الجهل المتعمد. “كانت الخطيئة الأصلية في انتخابات 2024 هي قرار بايدن الترشح لإعادة الانتخاب – تلاها جهود عدوانية لإخفاء تدهور قدراته العقلية”، كتب تايبر وتومسون. في مساء 27 يونيو 2024، شاهد الناخبون الديمقراطيون المناظرة الرئاسية الأولى بدهشة ورعب: أطلق دونالد ترامب، ذو الوجه الأحمر، سيلًا من الأكاذيب الجريئة بينما كان بايدن، بفم مفتوح وشاحب، يكافح لتجميع ردود مفهومة. كانت أداء ترامب في المناظرة متسقة مع تجمعاته، مزيجًا من التشتت غير المنطقي والمزاعم الجامحة. ولكن بالنسبة للعديد من الأمريكيين، جاء مدى ضعف بايدن كصدمة. أصبحت معظم ظهورات الرئيس، بحلول ذلك الوقت، أحداثًا محكومة بشدة. على مدار عام ونصف على الأقل، كان مساعدو بايدن يكافحون لاستيعاب رئيس في الثمانينيات من عمره كان يتعب ويشعر بالارتباك بشكل متزايد. وفقًا لـ “الخطيئة الأصلية”، التي تستخدم كلمة “التستر” بشكل بارز في العنوان الفرعي، تم إبقاء المانحين والسياسيين المذهولين الذين سعىوا لمعرفة حالة بايدن العقلية في الظلام. كان لدى آخرين أدلة يومية على تدهور بايدن لكنهم لم يرغبوا في تصديق ذلك. تايبر هو مذيع في CNN (وعمل أيضًا كمحاور في المناظرة الرئاسية)؛ وتومسون هو مراسل سياسي وطني لـ Axios. في ملاحظة للمؤلفين، يشرحون أنهم قابلوا حوالي 200 شخص، بما في ذلك داخلين رفيعي المستوى، “بعضهم قد لا يعترف أبدًا بالتحدث إلينا لكن جميعهم يعرفون الحقيقة في هذه الصفحات”. نتيجة لذلك هي رواية دامغة، خطوة بخطوة، عن كيف مكّن الأشخاص الأقرب إلى رئيس عنيد ومسنّ عزيمته الخيالية للترشح لولاية ثانية. يتتبع المؤلفون سيل المشكلات التي نتجت عن الخطيئة الأصلية لبايدن: تهميش نائبة الرئيس كامالا هاريس؛ الهجمات على الصحفيين (مثل تومسون) الذين تجرأوا على الإبلاغ عن القلق بشأن تعب بايدن الواضح وحالته العقلية؛ جمهور أمريكي يفتقر إلى تواصل واضح من الرئيس وترك ليتأرجح في الريح. “كانت فضيحة”، قال أحد المصادر للمؤلفين. “لقد سرق انتخابات من الحزب الديمقراطي؛ لقد سرقها من الشعب الأمريكي”. تُنسب هذه التهمة اللاذعة إلى “استراتيجي ديمقراطي بارز” الذي “دافع أيضًا علنًا عن بايدن”. في “الخطيئة الأصلية”، الأسباب التي تم تقديمها للقول بأشياء لطيفة علنًا عن الرئيس عديدة. اعتمد بعض الديمقراطيين، خاصة أولئك الذين لم يروا الرئيس كثيرًا، على نوابه للحصول على الطمأنينة بشأن حالته (“إنه بخير، إنه بخير، إنه بخير”)؛ وكان آخرون حذرين من إعطاء ذخيرة لحملة ترامب، محذرين من أنه تهديد وجودي للبلاد. تايبر وتومسون يسخران من مثل هذه المبررات: “بالنسبة لأولئك الذين حاولوا تبرير السلوك الموصوف هنا بسبب تهديد ولاية ترامب الثانية، كان ينبغي أن تصدمهم تلك المخاوف إلى الواقع، لا بعيدًا عنه”. أعلن بايدن أنه سيتقدم للترشح مرة أخرى في أبريل 2023؛ كان قد بلغ 80 عامًا في نوفمبر السابق وكان بالفعل أكبر رئيس في التاريخ. على مدار حياته الطويلة، مر بالكثير: وفاة زوجته وابنته في حادث سيارة عام 1972؛ عمليتين جراحيتين لعلاج تمدد الأوعية الدموية في عام 1988؛ وفاة ابنه بيو في عام 2015؛ المشاكل التي لا تنتهي التي أثارها ابنه هانتر، المدمن المتعافي الذي شملت مشاكله القانونية التحقيق من قبل وزارة العدل. ومع ذلك، كان بايدن دائمًا يعود. كانت حقيقة أنه تحدى المشككين وتغلب على الصعاب للفوز بانتخابات 2020، بالنسبة له ودائرته المقربة من العائلة والمستشارين، علامة على أنه مميز – ودائمًا ما يتم التقليل من شأنه. حافظوا على “إيمان شبه ديني بقدرة بايدن على النهوض مرة أخرى”، كما كتب المؤلفون. “وكما هو الحال مع أي لاهوت، كان الشك محظورًا”. في عام 2019، عندما أعلن بايدن عن ترشحه للرئاسة، كان عمره 76 عامًا. كانت لا تزال فترة عندما “كان بايدن الجيد حاضرًا أكثر بكثير من بايدن العجوز” “بحلول عام 2023، يقترح المؤلفون أن هذه النسبة قد انقلبت. كان من الصعب تمييز بعض تراجعه عما يسمونه “بيدنس”، والذي شمل سمعته الطويلة في ارتكاب الأخطاء، والقصص المتعرجة، وعادة نسيان أسماء الموظفين. لكن الأشخاص الذين لم يروا بايدن بشكل يومي كانوا في تزايد مندهشين عندما رأوه أخيرًا. كانوا يعلقون على كيف أن صوته الذي كان يجلجل قد أصبح همسًا، وكيف أن مشيته الواثقة قد تحولت إلى تمايل. يتذكر نائب الكونغرس المصدوم أنه تذكر والده الذي كان يعاني من الزهايمر؛ وآخر فكر في والده أيضًا الذي توفي بسبب باركنسون. توصل الأشخاص الأقرب إلى بايدن إلى بعض التقنيات للتعامل مع (أو إخفاء) ما كان يحدث: تقييد الأعمال العاجلة إلى الساعات بين العاشرة صباحًا والرابعة مساءً؛ توجيه كتّابه للاحتفاظ بخطاباته قصيرة حتى لا يضطر لقضاء وقت طويل واقفًا؛ جعله يستخدم السلالم القصيرة إلى الطائرة الرئاسية. عند تصوير مقاطع الفيديو، كان مساعدوه أحيانًا يصورون “ببطء لتشويش واقع مدى بطء مشيه الفعلي.” بحلول أواخر عام 2023، كان موظفوه يحاولون دفع أكبر قدر ممكن من جدوله إلى منتصف النهار. عندما لم يكن مساعدو البيت الأبيض يمارسون إدارة مسرحية دقيقة، كانوا يبدو وكأنهم يدفنون رؤوسهم في الرمال. وفقًا لكتاب قادم لجوش داوسي، تايلر باجر وإسحاق أرنستدورف، قرر مساعدو بايدن عدم إجراء اختبار إدراكي له في أوائل عام 2024. يقتبس تابر وتومسون طبيبًا عمل كمستشار لوحدة الطب في البيت الأبيض خلال الإدارات الأربع الماضية وأعرب عن استيائه من فكرة withholding such information: “إذا لم يكن هناك تشخيص، فلا يوجد شيء للكشف عنه.” كم من هذا الهراء كان تبريرًا يائسًا مقابل تدبير متعمد ليس واضحًا تمامًا. يحدد تابر وتومسون مجموعتين رئيسيتين اتحدتا حول بايدن: عائلته ومجموعة من المساعدين المقربين المعروفة داخليًا باسم “البوليتبورو” والتي شملت استراتيجيه الطويل الأمد مايك دونيلون ومستشاره ستيف ريشتي. شجعت العائلة وجهة نظر بايدن عن نفسه كشخص تاريخي. كان البوليتبورو صارمًا سياسيًا للغاية لذلك. بدلاً من ذلك، أشار أعضاؤه إلى سجل بايدن في المنصب والأشخاص الكفوئين من حوله. كانت القيلولة، والهمس، والتمايل – كل تلك الأمور تتعلق فقط بالأجزاء “الأدائية” من الوظيفة. يختلف تابر وتومسون بشدة. يقدمون صورة كريمة لروبرت هير، المستشار الخاص الذي حقق في تعامل بايدن مع المواد المصنفة وفي تقريره في فبراير 2024 وصف الرئيس بشكل مشهور بأنه “رجل مسن طيب النية، ذو ذاكرة ضعيفة.” كان بايدن وفريقه غاضبين وحاولوا “تشويه سمعة هير كونه متحيزًا وغير مهني”، لكن المؤلفين يدافعون عن خطه الشهير. يؤكدون أنه من واجب المستشار الخاص توضيح كيف سيظهر موضوع التحقيق على الأرجح أمام هيئة المحلفين – وأن ما كتبه هير عن بايدن كان صحيحًا. بالطبع، في انتخابات مثل انتخابات 2024، عندما تكون الفروقات بين المرشحين واضحة جدًا والمخاطر مرتفعة جدًا، يتم النظر إلى كل قطعة من المعلومات من خلال عدسة “هل سيساعد ذلك فريقي على الفوز؟” حتى السياسة المدارة بكفاءة لم تستطع تعويض عدم القدرة الفظيع على التواصل مع الشعب الأمريكي. في ديمقراطية، هذه مأساة – خاصة إذا كنت تعتقد، كما كان بايدن، أن ولاية ترامب الثانية ستعرض وجود تلك الديمقراطية للخطر. في وقت سابق من هذا الشهر، في ما يبدو أنه محاولة للتقدم على نشر الكتاب، ظهر بايدن في برنامج “ذا فيو” ليقول إنه يقبل بعض المسؤولية عن فوز ترامب: “كنت المسؤول.” لكنه كان متجاهلًا لتقارير أي تراجع إدراكي. في “الخطيئة الأصلية”، يصف تابر وتومسون استيقاظه في صباح اليوم التالي لانتخابات 2024 وهو يعتقد أنه لو بقي في السباق، لكان قد فاز. “هذا ما اقترحته استطلاعات الرأي، كان سيقول مرة بعد مرة”، يكتب المؤلفون. كانت هناك مشكلة واحدة فقط في تفكيره: “أخبرنا مستطلعي الرأي الخاصين به أنه لم تكن هناك استطلاعات رأي من هذا القبيل.” الخطيئة الأصلية: تراجع الرئيس بايدن، وتغطيته، وخياره الكارثي للترشح مرة أخرى | بقلم جيك تابر وأليكس تومسون | دار بنغوين للنشر | 332 صفحة | 32 دولارًا
جينيفر سزالي هي ناقدة كتب غير خيالية في صحيفة التايمز.”
…………………..
