منذ أوائل أبريل، أوقفت الصين تقريبًا جميع شحنات المعادن الحيوية اللازمة للسيارات والروبوتات وتوربينات الرياح والطائرات المقاتلة وغيرها من التقنيات.
شاحنة نقل حمراء طويلة مع سرير مفتوح تحمل أكوامًا من أكياس بيضاء كبيرة جدًا على طريق ترابي يمر عبر أشجار الصنوبر.
شاحنة تنقل المواد من وادي تعدين المعادن الأرضية النادرة الثقيلة في أبريل على مشارف لونغنان، الصين. الائتمان… كيث برادشر / نيويورك تايمز
كيث برادشر
كيث برادشر، الذي غطى صناعة العناصر الأرضية النادرة منذ عام 2009، أبلغ من بكين ولونغنان، الصين.
نُشر في 3 يونيو 2025
تم التحديث في 10 يونيو 2025، الساعة 7:08 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة
أوقفت الصين تقريبًا جميع صادراتها منذ 4 أبريل من سبعة أنواع من المعادن الأرضية النادرة، بالإضافة إلى مغناطيسات قوية جدًا مصنوعة من ثلاثة منها. وقد تسبب هذا التوقف في نقص متزايد الشدة يهدد بإغلاق العديد من المصانع في الولايات المتحدة وأوروبا.
لماذا تحتاج هذه المعادن بشدة، ولماذا أوقفت الصين تصديرها، والأهم من ذلك، ماذا سيحدث بعد ذلك؟
ما هي العناصر الأرضية النادرة؟
هناك 17 نوعًا من المعادن المعروفة باسم العناصر الأرضية النادرة، والتي توجد بالقرب من أسفل الجدول الدوري. معظمها ليست نادرة جدًا في الواقع — فهي موجودة في جميع أنحاء العالم، رغم أنها نادرًا ما توجد في رواسب خام كبيرة بما يكفي للتعدين بكفاءة.
تسمى نادرة لأنه من الصعب جدًا فصلها عن بعضها البعض. قد يتطلب كسر الروابط الكيميائية التي تربطها في الطبيعة أكثر من 100 مرحلة من المعالجة وكميات كبيرة من الأحماض القوية.
صورة
صخرة فضية مسننة على خلفية سوداء
صورة مقربة لجرام من التيربيوم. الائتمان… رومان رابييه / هانس لوكاس، عبر رويترز
لماذا تتحكم الصين في الكثير من إمدادات العناصر الأرضية النادرة؟
تستخرج الصين 70 بالمئة من العناصر الأرضية النادرة في العالم. تستخرج ميانمار وأستراليا والولايات المتحدة معظم الباقي. لكن الصين تقوم بالمعالجة الكيميائية لـ 90 بالمئة من العناصر الأرضية النادرة في العالم لأنها تصقل كل خامها الخاص وأيضًا تقريبًا كل إنتاج ميانمار ونحو نصف الإنتاج الأمريكي.
تكون هيمنة الصين أكبر بالنسبة لسبعة عناصر أرضية نادرة توقفت عن تصديرها تقريبًا منذ أوائل أبريل: الديسبروسيوم، والغادولينيوم، واللوتيتيوم، والسمايريم، والسكانديوم، والتيربيوم، واليتريوم. يتم استخراجها تقريبًا بشكل حصري في الصين وميانمار وتعتبر من بين الأصعب فصلًا كيميائيًا. بالنسبة للمعادن مثل الديسبروسيوم والتيربيوم، وهي ما يسمى بالعناصر الأرضية النادرة الثقيلة المستخدمة في المغناطيسات المقاومة للحرارة، تنتج مصافي الصين ما يصل إلى 99.9 بالمئة من إمدادات العالم.
تمتلك الصين بعضًا من أفضل رواسب العناصر الأرضية النادرة الثقيلة في العالم. توجد هذه الرواسب في حزام من الخام الغني بشكل خاص في وادٍ بالقرب من لونغنان في وسط جنوب الصين، ممتدًا غربًا إلى شمال ميانمار.
صورة
أنابيب على ركائز خشبية تمتد عبر مساحة شبه قاحلة من الطين مع علامات تركتها مجاري مائية جفت.
منجم للمعادن الأرضية النادرة الثقيلة في وادٍ من مقاطعة لونغنان، في محافظة جيانغشي بجنوب الصين. الائتمان… كيث برادشر / نيويورك تايمز
كيف يبدو تعدين العناصر الأرضية النادرة الثقيلة؟
بالقرب من لونغنان، يستخدم عمال المناجم دراجات ترابية لنقل أكياس من كبريتات الأمونيوم إلى قمم التلال المنخفضة المحيطة بالوادي. كبريتات الأمونيوم، وهو مسحوق بلون الكريمة، هو سماد عندما يخفف بالكثير من الماء ولكنه يمكن أن يكون سامًا في تركيزات عالية. يمزج عمال المناجم دفعات مركزة مع القليل من الماء فقط وي dumpها في حفر بسيطة محفورة بالقرب من قمم التلال.
تذوب كبريتات الأمونيوم العناصر الأرضية النادرة داخل التلال الطينية وتترشح كمعجون بالقرب من قاعدتها. خلال زيارة حديثة إلى الوادي دون علم السلطات المحلية، سمعت مولد ديزل يعمل وهو يضخ السائل عبر أنابيب بلاستيكية إلى حفر بسيطة.
تمت إضافة حمض الأكساليك إلى المعجون هناك، مما تسبب في تشكيل العناصر الأرضية النادرة بلورات وردية باهتة وغرقها في قاع البرك
يتم ضخ السائل من الحفر إلى مجرى مائي برتقالي ساطع، يتبخر بشكل غامض. ثم تُجفف البلورات وتُحمل في أكياس صناعية بحجم الغسالات وتُشحن على شاحنات النقل إلى مصانع معالجة العناصر الأرضية النادرة في لونغنان.
كانت عصابات الجريمة المنظمة الصينية ذات السمعة العنيفة تدير الوادي حتى نهاية عام 2010، عندما أمر رئيس الوزراء آنذاك، ون جيا باو، قوات الحكومة باقتحام الوادي والاستيلاء على المناجم.
امرأة تجلس خلف عجلة قيادة سيارة في معرض للسيارات. شخص يرتدي قناع في المقعد بجانبها يحمل هاتفًا ذكيًا وكلاهما ينظران إلى الشاشة الإلكترونية الكبيرة على لوحة القيادة. امرأة أخرى تنظر من خلال النافذة البعيدة للسيارة.
زوار داخل سيارة كهربائية في معرض شنغهاي للسيارات في أبريل. الائتمان… أندريا فيرديلي لصحيفة نيويورك تايمز
ما الأهمية التي تحملها العناصر الأرضية النادرة السبعة التي تتحكم فيها الصين؟
المستهلك الرئيسي لهذه المعادن السبعة هو صناعة السيارات، التي تستخدم العديد من المغناطيسات الأرضية النادرة المقاومة للحرارة. ولكن هذه العناصر مطلوبة أيضًا من قبل مصنعي أشباه الموصلات، ومواد التصوير الطبي، والروبوتات، وتوربينات الرياح البحرية، ومجموعة واسعة من المعدات العسكرية.
تعتبر المغناطيسات الأرضية النادرة أقوى حتى 15 مرة من المغناطيسات الحديدية ذات الوزن نفسه. وهي ضرورية للعشرات من المحركات الكهربائية الصغيرة الموجودة في سيارات اليوم. تعتمد المحركات الخاصة بالفرامل، والتوجيه، والعديد من الأنظمة الأخرى على المغناطيسات الأرضية النادرة. قد تحتوي مقعد سيارة فاخرة واحدة على 12 مغناطيسًا أرضيًا نادرًا للمحركات التي تضبطه. تحتوي السيارات الكهربائية على مغناطيسات أرضية نادرة إضافية للمحركات التي تدير عجلاتها.
تصنع الصين حوالي 90 في المئة من إمدادات العالم من المغناطيسات الأرضية النادرة.
إذا نفد مورد قطع الغيار لأحد هذه الأنظمة من المغناطيسات، فقد يتعين على مصنع تجميع سيارات كامل أن يغلق، وقد يتم تسريح آلاف الأشخاص مؤقتًا. الأسبوع الماضي، أغلقت شركة فورد مؤقتًا مصنعها لسيارات فورد إكسبلورر الرياضية في شيكاغو لمدة أسبوع بسبب نقص المغناطيسات.
تُصنع معظم المغناطيسات الأرضية النادرة من عنصرين خفيفين من العناصر الأرضية النادرة، وهما النيوديميوم والبراسيوديميوم، اللذان تواصل الصين تصديرهما، وهما متوفران أيضًا بكميات أقل بكثير من أستراليا والولايات المتحدة.
لكن تلك المغناطيسات الأرضية النادرة يمكن أن تفقد الكثير من مغناطيسيتها إذا تعرضت للحرارة أو مجال كهربائي قوي. لمنع ذلك، يمكن إضافة كميات صغيرة من العناصر الأرضية النادرة الثقيلة مثل الديسبروسيوم أو التيربيوم أثناء الإنتاج.
تنتج محركات البنزين والعديد من المحركات الكهربائية حرارة كبيرة، لذا تشتري صناعة السيارات في الغالب مغناطيسات أرضية نادرة تحتوي على الديسبروسيوم أو التيربيوم. في الوقت الحالي، لا تبيع الصين تقريبًا أيًا من هذه المغناطيسات المقاومة للحرارة.
تنتج صناعة المغناطيس في العالم ما يقرب من 200,000 طن سنويًا من المغناطيسات الأرضية النادرة التي تحتوي على الديسبروسيوم أو التيربيوم. يتم إنتاج 80,000 طن أخرى سنويًا بدون هذه المعادن لتطبيقات أقل تطلبًا، مثل مشابك الحقيبة.
هل أوقفت الصين صادرات العناصر الأرضية النادرة من قبل؟
نعم، أوقفت الصين صادرات جميع العناصر الأرضية النادرة إلى اليابان لمدة شهرين في عام 2010 خلال نزاع إقليمي، مما أثار قلق الشركات اليابانية التي كادت أن تنفد إمداداتها. ساعدت مجموعة سوميتيوم، وهي مجموعة تجارية يابانية، والحكومة اليابانية لاحقًا شركة ليناس الأسترالية في بناء المزيد من القدرة التعدينية في أستراليا والقدرة المعالجة في ماليزيا، حتى يكون لدى اليابان بديل للصين.
احتفظت العديد من الشركات اليابانية منذ ذلك الحين بمخزونات كبيرة جدًا، حيث تحتفظ بما يصل إلى إمدادات لمدة 18 شهرًا من الديسبروسيوم في صناعة أشباه الموصلات، على سبيل المثال. بدأت بعض شركات صناعة السيارات اليابانية، مثل هوندا ونيسان، مؤخرًا في دفع المزيد لشراء مغناطيسات أرضية نادرة مقاومة للحرارة أغلى لا تتطلب الديسبروسيوم، حتى في الوقت الذي كانت فيه شركات صناعة السيارات في أماكن أخرى مترددة في دفع ثمن التكنولوجيا البديلة.
لا يبدو أن الشركات الإلكترونية الكبرى في كوريا الجنوبية قد تراكمت لديها مخزونات. ولكن بعد أن أشارت الصين في ديسمبر الماضي إلى أنها قد تقيد صادرات العناصر الأرضية النادرة، استوردت كوريا الجنوبية كميات كبيرة من الديسبروسيوم من الصين في يناير وفبراير، وفقًا لسجلات الجمارك الصينية.
حاولت الولايات المتحدة وأوروبا إنشاء صناعاتهما الخاصة من المعادن الأرضية النادرة والمغناطيس بعد الحظر في عام 2010. لكنهما يواجهان تكاليف عالية للامتثال البيئي ويجب أن يدفعوا رواتب كبيرة لجذب مهندسي الكيمياء. تمتلك الصين 39 جامعة بها برامج تدريب على العناصر الأرضية النادرة، بينما لا تمتلك الولايات المتحدة أيًا منها.
طائرة مقاتلة من طراز F-35 تابعة لسلاح الجو الأمريكي خلال تمرين لحلف الناتو في ليواردن، هولندا، في أبريل. الائتمان… جون ثيس / وكالة فرانس برس – صور غيتي
لماذا أوقفت الصين الصادرات هذه المرة؟
قالت الحكومة الصينية مرارًا إنها أوقفت صادرات العناصر الأرضية النادرة السبعة، والمغناطيسات المصنوعة منها، لأنها “سلع ذات استخدام مزدوج” لها تطبيقات عسكرية ومدنية.
تستخدم المغناطيسات الأكثر مقاومة للحرارة، للتطبيقات التي قد تتعرض لدرجات حرارة تصل إلى مئات الدرجات المئوية، السماريا، وليس الديسبروسيوم أو التيربيوم. السماريا، التي توقفت الصين عن تصديرها هذا الربيع، ضرورية لأنظمة توجيه الصواريخ الباليستية العابرة للقارات. تحتوي طائرة مقاتلة من طراز F-35 على حوالي 25 رطلًا من المغناطيسات الأرضية النادرة، معظمها من مغناطيسات السماريا-كوبالت.
يستخدم الإيتريوم في الليزر، بما في ذلك أجهزة قياس مدى المدفعية. يمكن دمج السكالديوم مع الألمنيوم لصنع أجزاء طائرات خفيفة الوزن.
الأربعة عناصر النادرة الأخرى التي تخضع لمتطلبات الترخيص الجديدة للصادرات من الصين تُستخدم في الغالب لأغراض مدنية. تمثل التطبيقات العسكرية حوالي 5 في المئة فقط من سوق مغناطيس العناصر النادرة.
تدعي الولايات المتحدة أن الدافع الحقيقي للصين في فرض قيود على الصادرات لا يتعلق بالتطبيقات العسكرية، بل كان جزءًا من رد فعل الصين على قرار إدارة ترامب قبل أيام بفرض تعريفات أعلى بكثير على الواردات من الصين وعشرات الدول الأخرى.
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
اتفقت الصين والولايات المتحدة في 12 مايو في جنيف على تقليل التعريفات المفروضة على بعضهما البعض. كما وافقت الصين على تعليق تطبيق التدابير غير التعريفية المفروضة على الولايات المتحدة منذ أوائل أبريل.
لكن الصين تدعي أن قيود تصدير العناصر النادرة تنطبق على جميع الدول، وليس فقط الولايات المتحدة. الإيحاء، على الرغم من عدم وضوحه من قبل المسؤولين الصينيين، هو أن وقف التصدير قد لا يُعتبر تدبيرًا غير تعريفي مفروضًا على الولايات المتحدة.
وصل الممثل التجاري الأمريكي، جيمي سون غرير، ووزير الخزانة سكوت بيسنت إلى اتفاق مع الصين في جنيف. لكن وكالة أخرى، وزارة التجارة، شددت من قيودها في اليوم التالي على رقائق شركة هواوي، مما يمنع الأمريكيين من شراء أو تمويل أي منها. وقد أغضب ذلك المسؤولين الصينيين.
وزير الخزانة سكوت بيسنت، في الوسط إلى اليسار، مع هي ليفنغ، نائب رئيس الوزراء الصيني للسياسة الاقتصادية، في جنيف الشهر الماضي. ائتمان… كاستان/EDA/مارتيال تريزيني، عبر رويترز.
كما struggled وزارة التجارة الصينية في وضع عملية لإصدار تراخيص تصدير للعناصر النادرة، مما قد يفسر بعض التأخيرات. حصلت بعض الشركات الأوروبية على إمدادات، مثل فولكس فاجن، لكن شركات أخرى لم تفعل ذلك. تم قطع الشحنات إلى أوروبا، وقد تضطر بعض المصانع هناك إلى الإغلاق مؤقتًا على الرغم من أن الصين تحاول تحسين العلاقات مع أوروبا.
تمت الموافقة على شركات السيارات في ديترويت قبل أسبوع لبعض الشحنات لكنها تعاني أيضًا من نقص في الإمدادات.
تتطلب الصين حاليًا ترخيصًا منفصلًا وأعمال ورقية معقدة لكل شحنة. تحث الشركات الغربية الصين على الموافقة على تراخيص لمدة ثلاثة أشهر أو عام لكل عميل خارجي لتسريع العملية.
https://www.nytimes.com/2025/06/03/business/rare-earth-metals-china.html?smid=nytcore-ios-share&referringSource=articleShare
كيث برادشر هو رئيس مكتب بكين لصحيفة التايمز. وقد شغل سابقًا منصب رئيس المكتب في شنغهاي وهونغ كونغ وديترويت، وعمل كصحفي مراسل في واشنطن. لقد عاش وغطى الأحداث في البر الرئيسي للصين خلال الجائحة.
