في أواخر الثلاثينيات، كان الإنتاج العسكري الأمريكي ضعيفًا. ثم قام فرانكلين روزفلت بتجنيد ويليام كنودسن
15 أغسطس 2025
يشاهد الناس دبابة أبرامز تسير في شارع بنسلفانيا في واشنطن العاصمة خلال عرض عسكري بمناسبة الذكرى الـ 250 لتأسيس الجيش الأمريكي في 14 يونيو. (تصوير توم برينر لصالح صحيفة واشنطن بوست“
https://www.washingtonpost.com/opinions/2025/08/15/military-production-knudsen-war-history/
كانت هناك قصة عن امرأة طُلب منها تدشين سفينة في ميناء بورتلاند لكنها وصلت متأخرة؛ فقد تم إطلاق السفينة بالفعل. قيل لها: ‘ابقي واقفة هنا يا سيدتي، ستكون هناك أخرى بعد دقيقة.'” — آرثر هيرمان، “مصنع الحرية”.
في فبراير 1900، وصل مهاجر يبلغ من العمر 20 عامًا من الدنمارك إلى نيويورك، معدمًا إلا من طموحه لصناعة الدراجات. في لينز، النمسا، في ذلك اليوم، كان ابن ألويس وكلارا هتلر في العاشرة من عمره. أصبح فنانًا طموحًا لكنه غير موهوب، ووجد لنفسه مهنة أخرى.
لم يلتقِ المهاجر بالنمساوي قط، لكن حياتيهما تقاطعتا بطريقة ذات صلة بيومنا هذا. لقد أعاق الدعم العسكري الأمريكي لأوكرانيا هذا الأمر: أمتنا، التي تواجه تحديات عالمية من خصمين قريبين من قوتها، اختارت ألا تمتلك قاعدة صناعية دفاعية كافية.
كانت الولايات المتحدة غير مستعدة بالمثل في أواخر الثلاثينيات. ثم قررت أن تكون جادة بقدر جدية العالم المظلم. في كتابه المثير لعام 2012، يروي المؤرخ هيرمان، الذي يعمل الآن في معهد هدسون، كيف حشدت الأمة مواهبها في التصنيع بشكل رائع وأنقذت الحضارة.
بحلول عام 1937، كان المهاجر الدنماركي، ويليام كنودسن، قد ارتقى من أرض المصنع إلى قمة صناعة السيارات كرئيس لشركة جنرال موتورز. في 28 مايو 1940، بينما كانت فرنسا تنهار، اتصل الرئيس فرانكلين روزفلت: “أريدك أن تعمل على بعض مسائل الإنتاج.” كان هذا الوصف الوظيفي البسيط يخفي مهمة كنودسن في تحويل الجيش، الذي كان حينها بالكاد أكبر من جيش هولندا، وبقية الجيش الأمريكي من قوة صغيرة خاملة ومتخلفة تكنولوجيًا إلى تجسيد للقوة الصناعية الأمريكية.
عندما تعهد روزفلت في عام 1940 بإنتاج 50,000 طائرة سنويًا (كان لدى سلاح الجو حينها حوالي 1,700 طائرة، معظمها صغيرة وقديمة)، سخر هتلر قائلاً: “ما أمريكا إلا ملكات جمال، وأثرياء، وسجلات غبية وهوليوود؟” كتب هيرمان: “كان على وشك أن يكتشف الحقيقة.”
بحلول عام 1945، كان التنفيذيون والمهندسون الأمريكيون من ذوي الياقات البيضاء، والعمال من ذوي الياقات الزرقاء الذين تم تقديرهم بشكل مناسب، قد أنتجوا ثلثي معدات الحرب للحلفاء: 86,000 دبابة، 2.5 مليون شاحنة، 286,000 طائرة، 8,800 سفينة حربية، 5,600 سفينة تجارية، 434 مليون طن من الصلب، 2.6 مليون رشاش، 41 مليار طلقة ذخيرة، وغيرها. ووفقًا لهيرمان، كان العمال يعملون بوتيرة محمومة، غالبًا في أماكن عمل مرتجلة بمعدات خطيرة ومسامير ساخنة، “كان عدد العمال الذين ماتوا أو أصيبوا في الصناعات الحربية في 1942-43 أكبر بعشرين مرة من عدد الجنود الأمريكيين الذين قتلوا أو جرحوا خلال نفس السنوات.”
في عام 1939، كانت صناعة الصلب الأمريكية في أدنى طاقتها منذ عشرين عامًا، وكانت صناعة بناء السفن تنتج أربع سفن شهريًا. لكن في أواخر عام 1939، شاهدت امرأة عاشت في بيتسبرغ معظم عقد من الزمن دخانًا يتصاعد من التلال القريبة. اتصلت بالشرطة، فقالوا: “هذا ليس حريقًا يا سيدتي. تلك هي المصانع.” كان العملاق يستيقظ.
بقيادة كنودسن الذي لا يكل، وفي غضون أشهر فقط، زرع الصناعيون الأمريكيون أحواض بناء السفن ومصانع الصلب على الأراضي الطينية والحقول الفارغة. وفي أربع سنوات، أطلق حوض ريتشموند قرب سان فرانسيسكو 747 سفينة جاهزة.
يقول هيرمان إن هذا كان ثمرة “النظام التلقائي”: “كان أقوى وأكثر أنظمة الإنتاج الحربي مرونةً تم ابتكارها على الإطلاق، لأنه في النهاية لم يبتكره أحد.” هذا “الاندفاع الصناعي” نبع من قدرة اقتصاد السوق الأمريكي على التكيف بسرعة.
اليوم، عدوان فلاديمير بوتين على أوكرانيا يوقظ الدول الأوروبية من سباتها العسكري. فعلى سبيل المثال، أصبح لدى ألمانيا الآن رابع أكبر ميزانية دفاعية في العالم، وخففت القيود على الديون من أجل الإنفاق الدفاعي لتصبح kriegstüchtig — جاهزة للحرب، حسب مصطلح وزير الدفاع.
الولايات المتحدة غير جاهزة. وتفيد مجلة إيكونوميست: “بمعدلات الشراء الحالية، سيستغرق الأمر سبع سنوات لإعادة مخزون الذخيرة الأمريكي إلى ما كان عليه قبل بدء الدعم العسكري لأوكرانيا.” وفي لعبة حرب أجراها مركز أبحاث في واشنطن عام 2023 لمحاكاة صراع مع الصين حول تايوان، استُنفد مخزون الولايات المتحدة من الصواريخ بعيدة المدى خلال ثلاثة أسابيع.
وتضيف إيكونوميست أنه في عام 2022، بعد فترة وجيزة من هجوم روسيا على أوكرانيا، طلبت بولندا “دفعة كبيرة” من دبابات أبرامز الأمريكية من مركز التصنيع المشترك في أوهايو، الذي يعد منذ عام 1942 المصنع الرئيسي للمركبات المدرعة الأمريكية. لم تعد أمريكا تصنع دبابات أبرامز جديدة بالكامل، بل يقوم المركز “بتجديد هياكل وأبراج قديمة من نماذج سابقة، يتم الاحتفاظ بها في المخازن في ألاباما.” إعادة تجهيز دبابة واحدة يستغرق حوالي عامين. ولم تستلم بولندا معظم دبابات أبرامز التي طلبتها قبل ثلاث سنوات حتى الآن.
بولندا بحاجة إلى دبابات. الولايات المتحدة بحاجة إلى كنودسن جديد.
جورج إف. ويل يكتب عمودًا مرتين أسبوعيًا حول السياسة والشؤون الداخلية والخارجية. بدأ عموده في صحيفة واشنطن بوست عام 1974، ونال جائزة بوليتزر للتعليق الصحفي عام 1977. أحدث كتبه، “السعادة الأمريكية والتذمر”، صدر في سبتمبر 2021.
