التواصل مع ترامب عبر رياضة الغولف، وستوب يحذر من أن بوتين لا يمكن الوثوق به
:
بقلم فيرا بيرغنغروين
https://wallstreetjournal-ny.newsmemory.com/?publink=04454b854_134fae4
هلسنكي—يستيقظ رئيس فنلندا ألكسندر ستوب في معظم الصباحات عند الساعة الخامسة فجراً من أجل تدريبات الترياثلون، والساونا—ومؤخراً، مكالمة من دونالد ترامب.
“لماذا استيقظت بالفعل؟” سأل ترامب في مكالمة فجرية مؤخراً.
لقد كوّن الرئيسان رابطاً غير متوقع، حيث يتبادلان الرسائل النصية والمكالمات في أوقات غريبة. قد يبدو أن الفنلندي البالغ من العمر 57 عاماً لا يملك الكثير من القواسم المشتركة مع ترامب: فهو يدعم حلف شمال الأطلسي، ويتحدث خمس لغات، ويحذر من التهديد الروسي.
ولحسن حظ العلاقات عبر الأطلسي، فإن ستوب أيضاً لاعب غولف ممتاز.
لقد قفزت صداقته المتنامية مع ترامب، والتي بدأت في ملعب غولف في ويست بالم بيتش قبل نحو خمسة أشهر، بستوب المغمور إلى دور قناة خلفية مع الرئيس الأمريكي—وجعلته حلقة وصل رئيسية للمسؤولين الأوروبيين الذين يسعون للتأثير على ترامب قبيل قمته يوم الجمعة في ألاسكا مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.
وبالتعاون مع مسؤولين في برلين ولندن وباريس وكييف، تم اختيار ستوب لنقل وجهات نظر أوروبا إلى ترامب، أحياناً من خلال مكالمات متتالية مع ترامب والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي.
“الناس يعرفون أننا نحن الفنلنديين لا نملك أجندة خفية، ونحن أيضاً صريحون جداً”، قال ستوب في مقابلة في 31 يوليو. “يمكنني أن أنقل ما يفكر به الأوروبيون أو زيلينسكي إلى ترامب، ثم أنقل ما يفكر به ترامب إلى زملائي الأوروبيين”.
خلال الحرب الباردة، كانت فنلندا المحايدة، التي تشترك في حدود بطول 830 ميلاً مع روسيا، غالباً ما تعمل كجسر بين واشنطن وموسكو. لكنها انضمت منذ ذلك الحين إلى الناتو واصطفت بشكل أوثق مع الغرب.
يمتلك ستوب خبرة واسعة في التفاوض مع روسيا ومعرفة بالولايات المتحدة اكتسبها خلال دراسته في جامعة فورمان في ساوث كارولينا بمنحة غولف في الثمانينيات. وكما يقول للأمريكيين بلكنة ثقيلة: “فنلندي بالولادة، وجنوبي بفضل الله”.
صعّد ترامب انتقاده لبوتين في الأشهر الأخيرة واصطف بشكل أوثق مع الدعوة الأوروبية لتعزيز دفاعات كييف ورفض مطالب موسكو. وفي تحول ملحوظ، وعد ترامب الشهر الماضي ببيع أوروبا أسلحة بمليارات الدولارات حتى تتمكن أوكرانيا من صد الهجمات الجوية والبرية الروسية.
لا يدعي ستوب أنه مسؤول عن هذا التحول، ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان ترامب سيستمر في الضغط على الكرملين.
يقول السيناتور ليندسي غراهام (جمهوري من ساوث كارولينا)، والذي يقول إنه يتحدث مع ستوب مرتين يومياً: “كان ستوب قناة، جسر، بين أوروبا وترامب”. “أود أن أقول إن أليكس ربما كان الأكثر حضوراً يوماً بيوم—يتبادل الرسائل النصية معه، يحصل على رؤى حول ما يجري، ويقدم النصائح”. بعد عدة أشهر من توليه منصبه، التقى ستوب بغراهام عندما كان المشرع الأمريكي في هلسنكي. وتواصلا بسبب علاقتهما بساوث كارولينا، والغولف، وجهودهما لتوحيد سياسات الولايات المتحدة وأوروبا تجاه روسيا.
عندما التقيا لتناول مشروب في مؤتمر أمني في ميونيخ في فبراير، اقترح غراهام أن يتصلا بترامب. قال غراهام لترامب: “أليكس كان يلعب الغولف في فورمان”، واقترح ترامب أن يلعب هو وستوب معاً في وقت ما.
بدأ ستوب، الذي لم يلعب الغولف منذ سنوات، بضرب بعض الكرات في ملعب داخلي للتدريب. وبعد بضعة أسابيع، حجز رحلة في اللحظة الأخيرة إلى ميامي، وانضم إلى ترامب على الإفطار في نادي الغولف الخاص به في ويست بالم بيتش، مع غراهام، وعضو الكونغرس الجمهوري السابق من ساوث كارولينا تري غاودي، وأسطورة الغولف الجنوب أفريقي غاري بلاير.
وقد أُعجب ترامب بلعبة الغولف التي قدمها ستوب، بحسب الحاضرين. وبين الضربات، تحدث الزعيمان عن كل شيء من أيام ستوب كطالب في الولايات المتحدة إلى كاسحات الجليد والغابات وتجربة فنلندا مع روسيا في الحرب العالمية الثانية.
وخلال الغداء، سأل ترامب عما إذا كان يمكنه الوثوق ببوتين. يقول ستوب إنه أجاب: “لا يمكنك ذلك”، موضحاً أن الزعيم الروسي لا يفهم إلا القوة، وداعياً إلى فرض عقوبات أشد ووضع موعد نهائي صارم لوقف إطلاق النار.
أهدى ترامب ستوب مجموعة جديدة من عصي الغولف بدلاً من المجموعة القديمة التي جلبها والتي يبلغ عمرها عشرين عاماً. ونُشرت صورة لهما على وسائل التواصل الاجتماعي وهما يبتسمان ويرفعان الكؤوس المتطابقة التي فازا بها في بطولة للأعضاء والضيوف.
وكتب ترامب: “إنه لاعب جيد جداً”. وأضاف ستوب دبلوماسياً أن لعبة ترامب في الغولف “أفضل بكثير مما يظن الناس”.
وكذلك كان ضغط ستوب. فبعد ساعات من انتصارهما، انتقد ترامب بوتين بشدة لأول مرة لإطالة أمد الحرب في أوكرانيا، قائلاً في مقابلة تلفزيونية إنه “غاضب جداً” و”مستاء للغاية” من رفض الزعيم الروسي وقف إطلاق النار.
وبينما كان يغادر مارالاغو، اتصل ستوب بقادة أوروبيين آخرين في طريقه إلى المطار، وتوجه إلى لندن للقاء رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر. وقال ستوب إنه أطلع لاحقاً زيلينسكي، وأبلغه أن صبر ترامب مع بوتين يبدو أنه بدأ ينفد.
بدأ ترامب وستوب يتبادلان الرسائل النصية والمكالمات بشكل منتظم خارج الاجتماعات الرسمية. أحياناً يتراسلان حول بطولات الغولف، وأحياناً يتواصل ترامب قبل حديثه مع بوتين. “هل تفهم ما أحاول فعله هنا؟” سأل ترامب ستوب في أبريل، بعد أن هزت تعريفاته الجمركية الجديدة الأسواق العالمية.
قال ستوب إنه أجاب: “إذا كانت أمريكا أولاً، فتأكد أن فنلندا ثانياً”.
أصبحت اتصالاتهما متكررة لدرجة أن الدبلوماسيين الفنلنديين في واشنطن يمزحون بأنه بدلاً من نقل التطورات في واشنطن إلى هلسنكي، كانوا يسمعون عنها من الرئيس.
لاحظ المسؤولون الأوروبيون أن ترامب يتجاوب بشكل أفضل عندما يسمع وجهات نظر أوروبا من رئيس دولة صغيرة. ويقول المسؤولون إنه يُعجب بالجيش الفنلندي ويحترم خبرة ستوب التي تمتد لعقود في التعامل مع موسكو.
تقول وزيرة الخارجية الفنلندية إيلينا فالتونن: “بسبب قربنا، ليست لدينا أوهام بشأن روسيا”. وتضيف: “إذا كان ترامب رجل أعمال، فبوتين ليس كذلك. كل ما تعطيه إياه في التجارة والاستثمار، يسعد بأخذه، لكنه لن يتراجع ولو شبرًا واحدًا”.
في الأسابيع الأخيرة، لجأ حتى المسؤولون الأمريكيون إلى ستوب. فعندما عمل المشرعون الأمريكيون مع خبراء لتشديد تشريعات العقوبات على روسيا الشهر الماضي، طلبوا من ستوب نقل التغييرات إلى ترامب، الذي كان قد أعرب عن تحفظاته بشأن مشروع القانون.
ويقول المسؤولون الأوكرانيون إن ستوب كان وسيطًا لا يقدر بثمن لزيلينسكي، خاصة بعد مواجهته مع ترامب في المكتب البيضاوي. وفي يوليو، شكر زيلينسكي علنًا ستوب على “المساعدة في بناء صلة” مع الرئيس الأمريكي نيابة عنه في لحظة حرجة.
إنها دور لم يكن ستوب ليتوقعه عندما وصل إلى الولايات المتحدة وهو يحلم بأن يصبح لاعب غولف محترف. في تلك الأيام، كما يقول، أخبره والده أن مهارات الغولف ستفيد في حياته، حتى لو لم يصبح محترفًا أبدًا.
يقول: “كنت أظن أن هذه كانت طريقته ليقول لي إنني لن أكون جيدًا بما يكفي”. “عندما لعبت مع ترامب، أرسل لي رسالة: ‘ألم أقل لك ذلك.’ “
“أود أن أقول إن أليكس ربما كان الأكثر بروزًا يومًا بعد يوم.”
السيناتور ليندسي غراهام، متحدثًا عن الرئيس الفنلندي
“يعرف الناس أننا نحن الفنلنديون ليست لدينا أجندة خفية، ونحن أيضًا صريحون جدًا.”
الرئيس الفنلندي ألكسندر ستوب، في مقابلة بتاريخ 31 يوليو
الرئيس الفنلندي ألكسندر ستوب تصوير: جوسو ويسترلوند لصحيفة وول ستريت جورنال
