تلقى النزاع غير المعتاد تدخلاً من البيت الأبيض ويبدو أنه متجذر في إحباطات أعمق بسبب محاولات فاشلة لشغل وظائف في فريق وزير الدفاع.
أمس في الساعة 6:04 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة
بيت هيغسيث في الكابيتول هيل في يونيو. يجلس خلفه رئيس موظفيه بالإنابة، ريكي بوريا، مرتدياً ربطة عنق حمراء. (ديميتريوس فريمان/واشنطن بوست)
بقلم دان لاموث
قال أشخاص مطلعون على الأمر يوم الاثنين إن رئيس موظفي وزير الدفاع بيت هيغسيث بالإنابة حاول وفشل في الإطاحة بكبير مسؤولي الاتصال في البيت الأبيض المعيّن بالبنتاغون، وقدموا تفاصيل عن نزاع غير معتاد يمثل أحدث مثال على الصراعات الداخلية بين فريق يعاني من الخلاف وانعدام الثقة.
ويبدو أن الصدام الذي وقع الأسبوع الماضي بين ريكي بوريا، رئيس موظفي هيغسيث بالإنابة، وماثيو إيه. ماكنيت، الذي ينسق سياسات الموارد البشرية كمسؤول اتصال البيت الأبيض في البنتاغون، متجذر في إحباط بوريا من مقاومة البيت الأبيض لمحاولاته شغل مناصب في مكتب وزير الدفاع. ويتزامن ذلك أيضاً مع رفض البيت الأبيض السماح لبوريا بتولي منصب رئيس الموظفين القوي بشكل دائم.
وتحدث المطلعون على الوضع، الذي لم يتم الإبلاغ عنه سابقاً، بشرط عدم الكشف عن هويتهم لتجنب الانتقام من إدارة ترامب.
ويبدو أن النزاع بين بوريا وماكنيت قد زعزع اتفاقاً هشاً بين هيغسيث والبيت الأبيض، سمح لبوريا بأن يخدم كرئيس موظفين بشكل غير رسمي فقط بعد أن تم النظر في عدة أشخاص آخرين للمنصب لكنهم رفضوا توليه، بحسب المطلعين على الأمر. وقالوا إن مسؤولي البيت الأبيض تدخلوا عندما حاول بوريا التخلص من ماكنيت، مما أدى فعلياً إلى منع الخطوة.
وقالت آنا كيلي، المتحدثة باسم البيت الأبيض، في بيان إن ترامب “يدعم بشكل كامل الوزير هيغسيث وجهوده لإعادة التركيز على المقاتلين في البنتاغون”، بدلاً من جهود التنوع و”المبادرات المستيقظة”.
وأضافت كيلي أن تسعين بالمئة من التعيينات السياسية في وزارة الدفاع قد تم شغلها، “وجميع الموظفين، بمن فيهم مات ماكنيت، يعكسون مهمة الإدارة المشتركة لضمان أن يكون جيشنا أقوى قوة قتالية في العالم”.
ولم يشر البيان إلى بوريا.
وليس من الواضح ما إذا كان هيغسيث قد دعم أو وافق على محاولة بوريا لإبعاد ماكنيت عن البنتاغون، أو ما إذا كان الوزير قد أُبلغ مسبقاً بمحاولة الاستحواذ على السلطة.
شون بارنيل، المتحدث باسم البنتاغون وكبير مستشاري هيغسيث، رفض الرد على الأسئلة حول الوضع، وأصدر بدلاً من ذلك بياناً مقتضباً قلل فيه من أهمية الاضطرابات الداخلية بين الموظفين.
وقال البيان: “عندما لا يكون لدى وسائل الإعلام الكاذبة ما تقدمه للشعب الأمريكي، تلجأ إلى نشر تدوينات عن أحاديث المكاتب لتلبية حصتها من النقرات”. وأضاف: “هذا النوع من الهراء لن يشتت انتباه فريقنا عن مهمتنا”.
ولم يتسنَ الوصول إلى ماكنيت، الذي شغل عدة مناصب خلال إدارة ترامب الأولى، للتعليق. ولم يرد بوريا على طلب للتعليق.
ويعد نزاعهما الأحدث في سلسلة من الصراعات التي اجتاحت البنتاغون خلال الأشهر الستة الأولى من عودة الرئيس دونالد ترامب إلى المنصب. وقد تميزت فترة هيغسيث بعمليات فصل مفاجئة، وصراعات شخصية، وتهديدات، وأشكال أخرى من الخلل الوظيفي التي أثارت تدقيقاً من الكونغرس ولا تزال تحت مراقبة دقيقة من البيت الأبيض.
وكان بوريا في قلب الكثير من الاضطرابات، حيث سعى إلى عزل هيغسيث عن كبار مستشاريه الآخرين وفرض سيطرته على العمل الداخلي للبنتاغون، بحسب أشخاص مطلعين على القضايا. وبصفته عقيداً متقاعداً حديثاً من مشاة البحرية، شغل منصب رئيس الموظفين الفعلي منذ أبريل، بعد أن غادر اختيار هيغسيث الأول للوظيفة، جو كاسبر، طوعاً للعودة إلى القطاع الخاص.
بوريا والأدميرال صامويل بابارو في اجتماع هيغسيث مع الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن في البنتاغون في يوليو. (جوناثان إرنست/رويترز)
وقد أذهل التحول السريع لبوريا من ضابط عسكري غير حزبي إلى محارب سياسي الأشخاص الذين يعرفونه وأثار تساؤلات بين بعض مسؤولي إدارة ترامب الذين لا يزالون متشككين في علاقاته الدافئة مع المعينين من إدارة بايدن في البنتاغون عندما كان يخدم كمساعد عسكري صغير لوزير الدفاع آنذاك لويد أوستن.
وقد تصادم هيغسيث وبوريا مراراً مع كبار الجنرالات والأدميرالات الذين يشغلون بعضاً من أرفع المناصب في البنتاغون.
ومؤخراً، ألغى الوزير الترقية المخطط لها للجنرال دوغلاس سيمز من الجيش، والذي كان آخر يوم له كمدير لهيئة الأركان المشتركة الأسبوع الماضي. وقد تم اتخاذ القرار، الذي أوردته صحيفة نيويورك تايمز لأول مرة الشهر الماضي، على الرغم من مناشدة مباشرة لهيغسيث من الجنرال دان كاين، رئيس هيئة الأركان المشتركة.
ويتم شغل وظيفة المدير، التي تعتبر على نطاق واسع من أهم المناصب العسكرية، بشكل مؤقت من قبل اللواء ستيفن ليزيوسكي من مشاة البحرية، بحسب أشخاص مطلعين على الأمر. وقد رشح ترامب في يونيو نائب الأدميرال البحري فريد كاشر ليحل محل سيمز، وهو ينتظر تأكيد مجلس الشيوخ.
وكان هيغسيث، الذي ركز على محاولة وقف سلسلة التسريبات المحرجة لوسائل الإعلام، قد هدد في وقت سابق من هذا العام بإجراء اختبار كشف الكذب على سيمز، وهي تفاصيل ذكرتها صحيفة وول ستريت جورنال سابقاً.
قام فريق السكرتير بإجراء اختبارات كشف الكذب بشكل موجز لبعض مسؤولي البنتاغون في أبريل وأوائل مايو، لكن تم إيقاف هذا الجهد بتوجيه من البيت الأبيض بعد أن اشتكى باتريك ويفر، وهو معين سياسي في فريق هيغسيث، من أن بوريا أراد منه الخضوع للاختبار رغم أن ويفر كان يدعم أجندة ترامب في السابق.
كما واجه بوريا تدقيقاً إلى جانب هيغسيث بشأن استخدام السكرتير لتطبيق الدردشة غير المصنف “سيغنال”. وقد تلقى المفتش العام المستقل لوزارة الدفاع أدلة على أن حساب هيغسيث على سيغنال شارك في مارس تفاصيل عملياتية حول حملة قصف وشيكة في اليمن، وهي معلومات مأخوذة من بريد إلكتروني سري يحمل تصنيف “سري/غير مخصص للأجانب”.
تعني هذه التسمية أن مسؤولي الدفاع كانوا يعتقدون أن كشف هذه المعلومات للأطراف غير المناسبة قد يضر بالأمن القومي. من بين الذين تلقوا هذه المعلومات مسؤولون كبار آخرون في إدارة ترامب، وكذلك زوجة هيغسيث، جينيفر، ومحاميه الشخصي، تيم بارلاتوري.
قال أشخاص مطلعون على الأمر إن مراجعة المفتش العام تهدف جزئياً إلى تحديد من الذي نشر في تلك الدردشات الجماعية المعلومات الحساسة للغاية التي تمت مشاركتها باسم هيغسيث. بالإضافة إلى وزير الدفاع، كان لدى بوريا إمكانية الوصول إلى الهاتف الشخصي لهيغسيث وكان أحياناً ينشر معلومات نيابة عنه، بحسب ما ذكره المسؤولون.
في الأسبوع الماضي، هاجم فريق هيغسيث في البنتاغون مكتب المفتش العام فيما بدا أنه محاولة لتقويض شرعية التحقيق حتى قبل إعلان نتائجه للعلن.
انضم دان لاموث إلى صحيفة واشنطن بوست في عام 2014 لتغطية شؤون الجيش الأمريكي. وقد كتب عن القوات المسلحة منذ عام 2008، وسافر على نطاق واسع، وشارك مع خمسة فروع من الخدمة وقام بتغطية المعارك في أفغانستان.
